급성 폐쇄성 후두염 원인과 주요 증상 및 치료법

급성 폐쇄성 후두염(Croup) 이해하기

급성 폐쇄성 후두염은 흔히 ‘크룹’이라고 불리며, 주로 1세부터 3세 사이의 어린이에게 발생하는 호흡기 질환입니다. 이 질환은 바이러스나 세균이 후두의 점막에 침투하여 염증을 일으킴으로써 나타나며, 주로 상기도 감염과 관련된 증세로 나타납니다. 최근의 연구에 따르면, 코로나19의 오미크론 변이에 감염된 어린이들 사이에서 이 질환의 유병률이 증가한 것으로 나타났습니다.

급성 폐쇄성 후두염의 원인

이 질환의 주된 원인은 여러 가지 바이러스 감염에 기인합니다. 특히 파라인플루엔자 바이러스가 가장 흔한 원인으로 알려져 있으며, 이 외에도 세균 감염이나 다른 바이러스들이 기여할 수 있습니다. 그 외에도 환경적 요인도 고려해야 합니다. 예를 들어, 연기나 먼지에 노출되거나, 성대를 과도하게 사용하는 것도 이 질환을 유발하는 원인 중 하나입니다. 또한, 백일해와 디프테리아와 같은 전염병의 영향도 중요한 원인으로 자리 잡고 있습니다.

주요 증상

급성 폐쇄성 후두염의 증상은 다음과 같이 다양하게 나타날 수 있습니다:

• 가벼운 감기 증상에서 시작하여, 발열과 함께 목 통증이 동반될 수 있습니다.
• 가장 두드러진 증상은 ‘컹컹’거리는 기침, 즉 개기침(barking cough)입니다.
• 목소리 변화: 후두의 염증으로 인해 목소리가 거칠어지거나 쉬어질 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 후두의 부종으로 인해 숨쉬기가 어려워질 수 있으며, 특히 밤에 증상이 악화됩니다.
• 코막힘이나 비정상적인 콧물 분비: 후두염이 비강에도 영향을 미칠 수 있습니다.
• 가벼운 발열: 염증으로 인해 체온이 상승할 수 있습니다.

이러한 증상이 발생하는 경우, 특히 밤에 악화될 시 즉시 의료 전문가의 진단을 받는 것이 중요합니다.

치료 방법

급성 폐쇄성 후두염은 대개 경과가 좋고 자연적으로 회복되는 경우가 많지만, 증상이 심각한 경우에는 적절한 치료가 필요합니다. 치료 방법에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다:

• 휴식: 체력 회복을 위해 충분한 휴식이 필요합니다.
• 적절한 수분 섭취: 탈수를 방지하고 분비물을 묽게 하기 위해 수분을 충분히 섭취해야 합니다.
• 증상 완화 약물: 진통제나 소염제, 기침억제제를 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다.
• 습도 조절: 가습기를 사용하여 적절한 습도를 유지하는 것이 도움이 됩니다.
• 입원 치료: 치료에 반응이 없거나 기도 폐쇄의 위험이 있는 경우 입원이 필요할 수 있으며, 이때 스테로이드나 에피네프린 등의 약물이 필요할 수 있습니다.

예방 방법

급성 폐쇄성 후두염은 재발하기 쉬운 질병이므로, 예방 조치가 중요합니다. 다음과 같은 방법을 통해 예방할 수 있습니다:

• 손 씻기: 감염 예방을 위해 손을 자주 씻는 것이 효과적입니다.
• 환경 관리: 먼지나 연기로부터 아이를 보호하고, 적절한 습도를 유지합니다.
• 예방 접종: 인플루엔자 백신 등 감염 예방을 위한 접종을 받습니다.
• 호흡기 감염 예방: 사람이 많이 모인 장소를 피하고, 외부의 찬 공기를 쐬는 것은 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 조기 진단: 증상이 나타나면 조기에 전문가의 진단을 받는 것이 중요합니다.

마무리

급성 폐쇄성 후두염은 어린이에게 흔히 발생하는 질환이지만, 심각한 합병증을 초래할 수 있는 만큼 치료와 예방에 신경 써야 합니다. 부모님은 아이의 증상을 주의 깊게 살피고, 필요시 신속하게 응급실이나 소아과를 방문해야 합니다. 이렇게 함으로써 아이의 건강을 지키는 데 도움이 될 수 있습니다.

자주 묻는 질문과 답변